2026年世界杯扩军至48支球队，分为12个小组，每组4队。除了各组前两名直接晋级淘汰赛外，还有8个成绩最好的小组第三也能出线。这意味着12个小组第三要竞争8个名额，因此必须有一套明确的比较规则来决定谁更“优秀”。那么，具体依据哪些数据进行排序呢？
最基础也是最重要的指标是小组赛阶段的积分。每场胜利得3分，平局1分，失利0分。小组第三名球队首先按总积分从高到低排序。积分高的球队自然排名靠前，优先获得晋级资格。
如果两支或多支小组第三球队积分相同，则按照国际足联通用的排名规则依次比较以下数据：
首先是净胜球（进球数减去失球数）。净胜球多的球队排名更靠前。例如，A队进3球丢1球（净胜+2），B队进2球丢0球（净胜+2），两者净胜球相同，则进入下一项比较。
其次是总进球数。在上例中，A队进3球，B队进2球，A队因进球更多而排名更高。
如果进球数也相同，接下来会比较这些球队在小组赛中相互之间的对战成绩（即“同分球队小循环”）。但由于小组第三来自不同小组，彼此之间并未交手，因此这一项通常不适用。此时，规则会跳过该步骤，直接进入后续标准。
若上述所有数据仍无法分出高低，就会参考公平竞赛积分——也就是黄牌、红牌数量。黄牌扣1分，两黄变一红扣3分，直接红牌扣4分，黄牌加直接红牌扣5分。扣分越少（即纪律越好）的球队排名越靠前。
如果连公平竞赛积分都一样，最终将通过抽签决定名次。不过这种情况极为罕见，在世界杯历史上几乎未发生过。
需要特别注意的是，用于比较的“小组第三成绩”仅计算其在各自小组中的3场比赛数据，不涉及与其他小组球队的横向对比之外的任何南宫体育调整。此外，所有比较均基于原始比赛结果，不考虑后续可能的判罚变更（如赛后追加停赛不影响已记录的积分和进球）。
球迷在关注自己支持的球队是否能以小组第三身份出线时，除了看本队战绩，还需留意其他小组第三名的积分和净胜球情况。尤其在最后一轮小组赛结束后，媒体和官方通常会列出所有小组第三的实时排名表，依据上述规则排序，帮助观众快速判断出线形势。
2026世界杯小组第三的比较顺序为：积分 → 净胜球 → 总进球数 → 公平竞赛积分 → 抽签。其中，积分、净胜球和进球数是最核心、最常起作用的三项指标。理解这套规则，有助于更清晰地跟踪球队出线前景，避免被复杂赛制迷惑。
